バスケ米国代表が敗退…いやね、最近は五輪でも優勝してないわけで、別に不思議と言うほどではない。でも、「今回こそは勝てるチーム」などと言っててこれかい。いい機会なので、苦言でも述べようかと。
米国はスポーツ大国である。とにかく何でも盛んだし、動いてるゼニは桁が違う。五輪でもメダルは取りたい放題に近い。でも…最近何かしら「オカシイ」気がするのも事実。
その象徴が「米国４大スポーツ」の、国際大会での不調かな。まずは野球。ＷＢＣで何が起きたのか、みんな覚えてるでしょ。次いでバスケ。冒頭で述べたとおり。アイスホッケーは冬季五輪でボロクソ。いくら「本場」はカナダって話があるからって…アメフトはそもそも国際大会がない。やるまでもなく米国が最強だろうけど、これは「米国以外じゃロクにやってない」スポーツ筆頭だからなあ。ちなみに、日本が世界で２番目って説があるんだけど、ＮＦＬに日本人選手はいない。そんなもんだ。
ちなみに、競馬ははっきりと「弱くなった」と言っていい。芝じゃ国内ですら相当怪しいレベル。さすがにダートでは世界最強だと思うけど、日本やドバイに遠征すると信用度が落ちる。国内の主要なダートレースで外国の馬にヤラれまくる日がやってきても、別に不思議ではない。
まあね、言い訳はわかる。要は国内の所属チームこそが重要なんであって、国際大会なんて「お遊び」だと。メジャーがＷＢＣにあまり協力的でなかったのは有名だし、バスケも有力選手辞退しまくりだったようだ。国内で動いてるカネの大きさを考えれば、それも一理ある気がしてくる。
ただ…この理屈は、伝え聞く「ヤンキー魂」とはかけ離れた理屈ではないかと。ヤンキーが「アメリカ代表」ってモノに魅力を感じないのはどうなのよ。いつからアメリカってのはそんな「軽い」存在になったんだ？
欧州のサッカー代表と比較してみるといい。そりゃー「代表チームより強い」と豪語しているチームがいくつかあるのは事実。でも、だからって代表選手が露骨に「チーム優先」などと言ってる国はない。国がビンボーで代表選手のレベルにバラツキが多い、アフリカや東欧なんかの代表でその手の内紛が起きてるくらい。選手のモチベーションは、基本的にモーレツに高いでしょ。
ましてやアメリカである。アメリカって国は元々寄せ集め集団なので、国家に対する意識は高いとされている。そのはずなのに、スポーツになるとモチベーション低下…これはいったいどーしたものかね。
こうした「代表なんかのために戦えない」って姿勢は、米国って国にとって露骨にマイナスだと思う。強い弱いの問題じゃない。弱くても、「国のために戦えて嬉しい」って姿勢を示せないことが問題なのだ。だってそうでしょ。スポーツの代表選手が「国のために戦うなんて馬鹿馬鹿しい」って姿勢示していたら、兵隊さんだってそう考えちゃう危険があるんだから。
私が見たところ、米国代表って存在は、「ハングリー精神」に欠けてるところがあるような気がする。日本だとハングリー精神ってのは「恵まれてると消えちゃうモノ」らしいけど、そんな単純なモノじゃない。それを承知で言うんだけど、なんかどっかで「負けてもいいや」って甘ったれた思いがあるような。本当は良くないんだけど。
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